Rusia kembali melakukan serbuan baru di beberapa garis depan di wilayah timur Ukraina, tepatnya di Donetsk. Dengan memanfaatkan keunggulan tenaga kerja dan persenjataan, pasukan Rusia telah berjuang menuju kota-kota besar Ukraina.
Satu kemajuan baru-baru ini telah memungkinkan Rusia untuk membuka wilayah penting hanya 20 km (12 mil) dari Pokrovsk, pusat logistik penting dan masih menjadi rumah bagi sekitar 60.000 orang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Kamis (1/8/2024) mengatakan bahwa Pokrovsk sekarang menjadi target utama Rusia. Moskow sendiri telah mengklaim kendali atas empat desa di sebelah timur Pokrovsk pada minggu lalu.
Serangan ini membuat penduduk lokal di Ukraina Timur berbondong-bondong terpaksa mengungsi ke wilayah yang lebih aman.
Salah satu warga bernama Volodymyr Arkhipov merenungkan serangan Rusia yang memaksanya meninggalkan rumah keduanya dalam dua tahun terakhir. Ia duduk di gerbong kereta kelas tiga yang hendak meninggalkan stasiun kereta Pokrovsk di Ukraina Timur.
"Saya mengangkut mayat di tempat (Rusia) mengebom kami, seorang wanita berusia 37 tahun ... saat kami menggalinya, dia sudah mati lemas," kata pria berusia 57 tahun, seperti dikutip Reuters. Ia menggambarkan hari-hari terakhirnya di kota Toretsk yang dilanda perang sebelum dievakuasi.
Kereta berat era Soviet itu bergerak cepat, membawanya dan pamannya yang berusia 84 tahun, Mykola Arkhipov, menuju Ukraina Barat dari Pokrovsk, tempat mereka bermalam setelah tiba dengan bus dari Toretsk yang dilanda perang, 30 mil ke arah timur.
Kedua pria itu merupakan bagian dari gelombang penduduk yang melarikan diri dari serbuan Rusia, saat Moskow perlahan-lahan menerobos pertahanan Ukraina yang sebelumnya kokoh.
Tentara Rusia telah mencapai tepi Toretsk, tempat gubernur daerah tersebut mengatakan seminggu yang lalu bahwa hanya 3.500 orang yang tersisa, lebih dari 10% dari populasi sebelum perang. Lebih banyak lagi yang telah dievakuasi oleh pihak berwenang dan organisasi kemanusiaan.
"Daerah (di pinggiran) tempat mereka masuk telah diratakan dengan tanah," kenang Volodymyr Arkhipov, yang telah melarikan diri ke sana bersama keponakannya dari kota Rubizhne di timur pada bulan April 2022, tak lama sebelum Rusia merebutnya.
Arkhipov dengan muram menceritakan bahwa ia berasal dari Rusia dan telah pindah ke Ukraina pada usia 30 tahun. Ini sebuah kisah umum di Ukraina timur, tempat banyak orang Rusia bermigrasi selama era Soviet untuk bekerja di pabrik-pabrik dan tambang batu bara di wilayah tersebut.
Keluarga Arkhipov dan orang-orang lain yang dievakuasi bersama mereka tampak linglung saat tiba dari Toretsk di tempat penampungan di Pokrovsk pada Selasa. Mereka membawa beberapa barang yang dapat mereka bawa dan dimasukkan ke dalam koper dan tas belanjaan.
Mereka memberikan gambaran yang mengerikan tentang kematian dan kehancuran warga sipil yang disebabkan oleh penembakan yang intens.
Para pengungsi mengatakan penembakan itu begitu intens sehingga penduduk setempat tidak dapat lagi mencapai pemakaman kota untuk menguburkan korban tewas dan harus mencari petak-petak tanah di dalam kota sebagai gantinya.
